Guardare la Cina in Europa

Benvenuti a Watching China in Europe, un aggiornamento mensile del Programma Indo-Pacifico del GMF. Ora più che mai, i partner transatlantici hanno bisogno di chiarezza e coesione quando si tratta della politica cinese. In questa newsletter mensile, Noah Barkin, senior visiting fellow presso GMF e caporedattore presso Rhodium Group, fornisce le sue osservazioni e analisi personali sugli sviluppi e le attività più urgenti legati alla Cina in tutta Europa. Ci auguriamo che lo troverai utile, ma se desideri annullare l'iscrizione in qualsiasi momento, puoi farlo tramite il pulsante di cancellazione qui sotto.

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Sono stati alcuni mesi turbolenti per le relazioni Europa-Cina da quando la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha pronunciato il suo discorso sulla riduzione del rischio a fine marzo. Abbiamo visto il presidente francese Emmanuel Macron fare viaggi separati a Pechino e nel Pacifico meridionale, descrivendo la Cina sia come un amico speciale che come una potenza predatrice. Abbiamo visto il cancelliere tedesco Olaf Scholz stendere il tappeto rosso per il premier cinese Li Qiang e sostenere la sua visione ristretta di riduzione del rischio. E abbiamo visto gli olandesi svelare i loro controlli sui chip, la Commissione presentare il suo piano di sicurezza economica, i tedeschi pubblicare la loro tanto attesa strategia cinese e gli italiani annunciare che usciranno dall’iniziativa cinese Belt and Road. Il quadro che emerge da tutto ciò è confuso. Ma la mia sensazione è che l’Europa abbia fatto grandi passi avanti nel rivalutare i rischi derivanti dal fare affari con Pechino.

Ciò non significa che non continueremo a vedere i leader europei inviare segnali concilianti al presidente cinese Xi Jinping. Né significa che il percorso verso la riduzione della dipendenza dalla Cina sarà rettilineo, come ci hanno ricordato la scorsa settimana gli annunci delle case automobilistiche tedesche e la visita del ministro delle Finanze francese Bruno Le Maire a Pechino. Ma la riduzione dei rischi è diventata il prisma attraverso il quale l’Europa vede le sue relazioni con la Cina. La sicurezza economica dominerà le discussioni dell’UE sulla Cina nei prossimi mesi, se non anni. E la Germania, il paese più importante in Europa per quanto riguarda le relazioni con la Cina, ha approvato questo percorso in un documento pubblico che è molto più chiaro nel suo linguaggio di quanto molti, me compreso, si aspettassero. Ora arriva la parte difficile: tradurre le intenzioni in politiche concrete, a Bruxelles e Berlino.

Prendiamo prima Berlino. È stato interessante vedere l’agenzia di intelligence interna tedesca rilasciare una rara dichiarazione pubblica così presto dopo la rivelazione della strategia del paese verso la Cina, avvertendo i politici tedeschi di procedere con cautela nelle loro interazioni con i membri del Dipartimento internazionale del Partito comunista cinese. La mia ipotesi è che la dichiarazione, che accusa il dipartimento di operazioni di intelligence e influenza maligne, possa essere un segno di ciò che verrà da parte dei funzionari dell’amministrazione tedesca che hanno tirato pugni alla Cina per anni ma ora si sentono incoraggiati a parlare apertamente. Questi funzionari potrebbero ora passare dalla modalità difensiva a quella offensiva, utilizzando la nuova strategia del governo come copertura.

Come ho scritto la scorsa settimana su Foreign Policy, considero la strategia cinese un’importante pietra miliare, nonostante l’annacquamento di alcuni termini apparsi in una bozza trapelata lo scorso novembre. No, le aziende tedesche non dovranno accettare i nuovi requisiti di trasparenza legati alla loro esposizione alla Cina o essere soggette a “stress test”, come previsto nella bozza precedente. Ma le aziende che celebrano questa vittoria come una vittoria potrebbero voler trattenere lo champagne. La strategia dà al governo il via libera per perseguire un approccio più restrittivo, non solo sulle garanzie sugli investimenti (come noto da tempo), ma anche sulle garanzie sui crediti all’esportazione, che potrebbero avere implicazioni maggiori. E pone le basi per un dialogo approfondito tra il governo e le aziende particolarmente esposte alla Cina, segnalando al contempo che sono in cantiere ulteriori misure politiche per affrontare i rischi di dipendenza.

Capisco che i ministeri competenti di Berlino intendano sfruttare appieno la strategia, anche se alcuni termini sembrano vaghi, per portare avanti un ambizioso programma di riduzione del rischio. Anche se l'attenzione si è concentrata sul documento pubblico uscito dal ministero degli Esteri di Annalena Baerbock, non dovremmo dimenticare che una serie molto più lunga e formulata in modo più tagliente di linee guida politiche interne alla Cina (anch'esse trapelate ma con meno clamore) è stata messa insieme dai funzionari in Il ministro dell'Economia di Robert Habeck l'anno scorso. Mi è stato detto che il ministero ha messo a punto quel documento e ora lo sta utilizzando come modello per un’azione politica. Anche se Berlino si stava svuotando per l’estate, i funzionari erano impegnati a elaborare piani per l’attuazione. Aspettatevi ulteriori notizie a riguardo già a settembre.